Hafnium (Hf)

Le hafnium est un métal de transition ductile, brillant et argenté, situé sur la même colonne que le zirconium et le titane. Il est un sous-produit du zirconium et la similitude de ses propriétés chimiques avec celui-ci fait que ces deux éléments sont extrêmement difficiles à séparer. Il est utilisé principalement dans les superalliages pour l’industrie aéronautique et sous forme d’anode dans les torches à plasma. A l’inverse du zirconium, qui est transparent aux neutrons, le hafnium est un excellent absorbeur de neutrons, ce qui en fait un métal particulièrement prisé pour les barres de contrôle dans les réacteurs. Il n’y a pas de mine d’hafnium à proprement parler. La production primaire est métallurgique et obtenue à partir de résidus obtenus lors de la purification du zirconium sous forme de métal. Les principaux pays production d’hafnium sont la France et les Etats-Unis.